Het VIGC-congres “Jump into Innovation” bracht dit jaar opnieuw professionals uit de grafische sector samen, ditmaal in congrescentrum Vestar in Antwerpen. De rode draad door alle lezingen, panelgesprekken en showcases? Innovatie begint bij nieuwsgierigheid en alleen wie durft mee te bewegen met verandering, blijft relevant in een razendsnel evoluerende markt.
Innovatiekracht vraagt om lef en nieuwsgierigheid
VIGC-directeur Jos Steutelings trapte de dag af met een duidelijke boodschap: de grafische sector staat onder druk door stijgende kosten, krapte op de arbeidsmarkt en technologische veranderingen, maar blijft tegelijk opvallend veerkrachtig. Volgens hem boeken bedrijven vooruitgang wanneer ze niet afwachten, maar de toekomst actief proberen vorm te geven.
“Onze sector bruist,” stelde Steutelings. “Innovatie is geen reactie, maar een bewuste keuze van ondernemers die kansen durven zien.”
Mondiale uitdagingen en de noodzaak van keuzes
Economisch trendwatcher Geert Janssens plaatste innovatie in een bredere context. Hij schetste hoe de geopolitieke verhoudingen verschuiven en hoe Europa demografisch krimpt. Daardoor moet het continent kritisch kijken naar welke industrieën het wil behouden en vooral: waar het op wil inzetten. Zijn boodschap: focus, keuzes maken en niet achteroverleunen.
Het programma
Praktijkcases: innovatie die tastbaar wordt
Meerdere bedrijven lieten zien hoe innovatie er in de praktijk uitziet:
- Mapo Print demonstreerde hoe specialistische coatings en het combineren van print- en uv-technologie leiden tot creatieve toepassingen, zoals slijtvaste OSB-platen en gepersonaliseerde sportvloeren.
- Zenith Graphics toonde hoe een traditioneel signbedrijf (bekend van metalen signalisatie en Belgische nummerplaten) zich kan transformeren tot een hightech producent. Door medewerkers actief te betrekken en met QRM-software te werken, wist het bedrijf zijn efficiëntie én groei te vergroten.
Deze voorbeelden benadrukken dat innovatie niet alleen gaat om technologie, maar net zo goed om cultuur, samenwerking en de wil om anders te kijken.
Panelgesprek: innovatie is pas waardevol als het iets oplost
In een levendig panelgesprek deelden experts uit de grafische industrie hun ervaringen:
- Innovatie moet leiden tot echte meerwaarde, niet innovatie om de innovatie.
- Automatisering en personalisatie blijven speerpunten.
- Medewerkers betrekken is essentieel; communicatie moet levendig blijven.
- Fouten maken hoort bij vooruitgang.
Wat de sprekers overeenbrengt, is de overtuiging dat innovatie pas kracht krijgt wanneer techniek, mens en proces samenkomen.
Rik Vera: “Maak nieuwsgierigheid weer belangrijk”
Het absolute hoogtepunt van het congres was de keynote van trendwatcher en nexxworks-oprichter Rik Vera, die zijn visie deelde op toekomstgericht ondernemen. Volgens hem is nieuwsgierigheid dé kritische succesfactor voor organisaties, juist nu kleine golfjes van verandering razendsnel kunnen uitgroeien tot een tsunami.
Vera waarschuwde dat veel bedrijven te laat reageren op technologische verschuivingen. Hij verwees naar de smartphone, die in slechts een paar jaar de wereld veranderde, en naar AI, dat van een niche-onderwerp in 2011 uitgroeide tot een mainstream technologie.
Met zijn Net Curiosity Score pleit Vera ervoor nieuwsgierigheid meetbaar en bespreekbaar te maken binnen organisaties. “Innovatie begint heel klein,” benadrukte hij. “De jongeren die nu actief zijn in platformen zoals Roblox, zijn de klanten van 2040. Durf te kijken, te experimenteren en opnieuw dat spelende kind in jezelf te ontdekken.”
VIGC bouwt verder aan de toekomst
Ook het VIGC-team zelf groeit mee. De komst van Lut van Nooten (communication officer) en Geert Bammens (senior innovation consultant) versterkt de ambitie om de sector nog beter te ondersteunen met kennis, onderzoek en praktische begeleiding.
Conclusie: Innovatie start klein, maar vraagt groot denken
Het VIGC-congres liet opnieuw zien dat de grafische sector niet stilstaat. Van inspirerende keynotes tot concrete praktijkvoorbeelden: nieuwsgierigheid, experimenteren en durven veranderen vormen de basis voor duurzame groei. Wie kansen ziet in kleine signalen, kan nu al bouwen aan de businessmodellen van morgen.
Bronnen:
